VD:ar är övertygade om att hållbarhetsarbete är avgörande för företagens framtid -FN:s Global Compact och Accenture publicerar resultat från världens

6/29/2010 5:42 EST

FN-initiativet Global Compact har tillsammans med Accenture genomfört den största hållbarhetsundersökningen någonsin bland ledande befattningshavare. 766 verkställande direktörer världen över har deltagit i undersökningen och 50 av dessa har medverkat i djupintervjuer.

Undersökningen, A New Era of Sustainability: UN Global Compact-Accenture CEO Study 2010, visar att den globala konjunkturnedgången inte har minskat företagens satsning på hållbarhet i nämnvärd utsträckning. Faktum är att den verkar ha haft motsatt effekt. 80 procent av de verkställande direktörerna säger att nedgången har gjort hållbarhetsfrågan ännu viktigare än tidigare. Företag som ska möta de utmaningar som finanskrisen har fört med sig inser att hållbarhetsarbete kan effektivisera kostnaderna och öka omsättningen. För många företag är hållbarhetsarbetet en viktig del i satsningen på att öka tillväxten på nya marknader när ekonomin börjar återhämta sig.

Undersökningen visar att företagen har börjat ta hållbarhetsarbetet mer på allvar. I en liknande undersökning från 2007 svarade 50 procent av de verkställande direktörerna att hållbarhetsfrågor ingick i företagets strategi och verksamhet. I 2010 års undersökning hade den siffran stigit till 81 procent.

Många verkställande direktörer är medvetna om de globala utmaningar som finns och hur komplexa de är, men anser att framsteg har gjorts. Under de senaste åren har företagen gått från att utveckla hållbarhetsstrategier till att genomföra dem.

De verkställande direktörerna nämnde flera hinder som står i vägen för deras hållbarhetsmål, bland annat:

• Svårigheten med att genomföra en strategi i alla delar av företaget (uppgavs av 49 procent).
• Konkurrerande strategiska prioriteringar (48 procent).
• Brist på erkännande från finansmarknaderna (34 procent).

Verkställande direktörer anser också att flera krav måste vara uppfyllda innan hållbarhetsarbetet kan integreras helt i företagets kärnverksamhet. Företagen måste också ta en ledande roll i det här arbetet och vidta åtgärder på fem viktiga områden:

• Forma konsumenternas preferenser för att skapa en starkare marknad för hållbara produkter.
• Utbilda ledning, medarbetare och kommande generations ledare i hållbarhetsfrågor.
• Kommunicera med investerare för att skapa en bättre förståelse för vilken effekt hållbarhetsarbetet har.
• Mäta resultatet av hållbarhetsarbetet – och förklara värdet av detta för samhället.
• Samarbeta med myndigheter för att skapa ett tydligare regelverk och gemensamma spelregler.

När det gäller att skapa ett vänligare investeringsklimat för företagens hållbarhetsarbete, uppgav färre än 50 procent av de svarande direktörerna (på börsnoterade bolag) att de diskuterar hållbarhetsfrågor med finansanalytiker. Även om den stora majoriteten av de verkställande direktörerna anser att deras hållbarhetsarbete har haft en positiv inverkan på företagens värde – i termer av omsättningsökning, lägre kostnader och ökad varumärkeskännedom – är det enbart ett fåtal som har kvantifierat värdet i traditionella mått som kostnadsminskning och omsättningsökning.

– Det tar tid innan man kan se resultat av miljörelaterat och socialt hållbarhetsarbete. Företagsledningar måste engagera sig helhjärtat och vi ser fram emot att hjälpa dem utveckla effektiva riktlinjer och konkreta metoder, säger Georg Kell, chef för FN-initiativet Global Compact.

Att öka medvetenheten hos investerarna om att hållbarhet är bra för företagets resultat och vinna tillbaka intressenternas förtroende efter den globala finanskrisen är andra viktiga frågor som de verkställande direktörerna brottas med, enligt undersökningen.

– Direktörerna berättade att de tvingades vara defensiva under konjunkturnedgången, men att de nu känner att det är dags att börja integrera hållbarhetsarbetet i företagets strategi för kärnverksamheten. Hållbarhetsfrågor måste införas i affärsmodellerna för att skapa tillväxt och innovation, säger Henrik Tegnér, Henrik Tegnér, ansvarig för Accenture Sustainability Services i Norden.

Övriga resultat från undersökningen:

Undersökningen visar att tre faktorer – varumärke, tillit och rykte – var de som i första hand motiverade verkställande direktörer att arbeta med hållbarhetsfrågor. 72 procent av de svarande ansåg att dessa faktorer var några av deras främsta drivkrafter. I fallande skala kom därefter möjligheten till omsättningsökning och kostnadssänkningar (44 procent), personlig motivation (42 procent), krav från konsumenter och kunder (39 procent) och möjligheten att anställa och behålla personal (31 procent). Undersökningen visade också följande:

• 83 procent uppgav att den ekonomiska krisen hade medfört att hållbarhet och etik fått en allt viktigare roll i arbetet med att skapa tilltro till företaget.
• 80 procent sade att krisen hade gjort att hållbarhet hade blivit en viktigare fråga för högsta ledningen.
• 77 procent ansåg att de hade börjat se mer långsiktigt på verksamheten och hållbarhetsarbetets betydelse.

Andra resultat av undersökningen:

• För de svarande var utbildning och klimatförändringarna de viktigaste frågorna. Andra frågor som började bli allt viktigare var resursknapphet och hälsa. 72 procent av de svarande ansåg att den viktigaste frågan för företagens framgång var utbildning, följt av klimatförändringarna som nämndes av 66 procent.
• 91 procent av de verkställande direktörerna uppgav att deras företag skulle använda ny teknik för att hantera hållbarhetsfrågor under de kommande fem åren, bland annat för att utveckla förnybar energi och öka energieffektiviteten.
• 78 procent av de svarande trodde att företagen skulle börja samarbeta med olika intressenter för att hantera hållbarhetsfrågor. Exempel på tänkbara samarbetspartners var leverantörer, frivilligorganisationer och myndigheter.